エレファントカシマシは、ずっと戦っている。30年前のデビューアルバム｢THE ELEPHANT KASHIMASHI｣のオープニングナンバーは｢ファイティングマン｣であり、昨年行われたバンド史上初の47都道府県ツアータイトルも昨年リリースのオールタイムベストアルバムタイトルも｢THE FIGHTING MAN｣。昨年末紅白歌合戦にも初出場した充分なキャリアのバンドが、ずっと戦っている。ずっと戦っているという事は、ずっと休んでいないという事。3月には、さいたまスーパーアリーナでワンマンライブとMr.Children、スピッツとの対バンイベントを2日連続で行っている。で、春フェスにも出て、6月にはオリジナルアルバムをリリースして、そのアルバムツアーも行ない、この｢ジャイガ｣含め、夏フェスにも毎週の様に出演。ちなみにボーカルの宮本浩次を始め、メンバー4人は同級生なので全員52歳の学年。

今年は例年以上に猛暑、いや酷暑で｢ジャイガ｣のエレファントカシマシ出演時間帯も35℃以上…。そんな中、初っ端から｢Easy Go｣、｢奴隷天国｣、｢RAINBOW｣と彼らの中でも激しく速い楽曲が続く。それも黒いスーツ、ジャケットを脱ぐと白いシャツが汗でビショビショなのがわかる。眼ん玉をひん剝き、｢あくびして死ね｣などと叫ぶ。｢奴隷天国｣は25年も前の楽曲だが、いつだって歌う時は本気で、そう想って叫んでいる。
ジャイガ2日間中、余裕で最年長の宮本。今日、珍しく年齢について言及するシーンがあった。サポートギタリストのヒラマミキオを紹介するに当たり、52歳の自分たちより10歳若いと説明して、その後、｢52歳…、どうでもいいですけど。でも、気にしてる証拠ですね｣とつぶやく。そして、ここからだ。次の楽曲｢旅立ちの朝｣へ行く前に、｢やってやるぞ！　男たるもの勝つぞ！　そういう歌です｣…、ちなみに最新アルバムの収録曲である。つまり、52歳の今、まだ勝ち続けたい。イベントもフェスも或る意味、対バンである。どの対決も落とす気が無い。そんな思考でいたら、そりゃ、ずっと戦い続ける事になるだろう。

今日も歌った｢ガストロンジャー｣で、｢俺は折角のロックンロールバンドだ。あいつらの化けの皮を剥がしにいくってことをなあ、さっき自問自答の末結論した｣というくだりがある。今日も｢化けの皮を剥がしにいこうぜ！｣と連呼していた。その連呼は｢あいつら｣だけでなく、｢俺｣、つまり己自身にも向いていたのが、何よりも怖い。常に他人と戦って勝とうとしているだけではなく、常に己とも戦って勝とうとしている。最後もメンバー全員ステージ中央で挨拶する際、集まる速度に｢遅い！　遅い！　歳だから、みんな！　動きがもう！｣と冗談交じりとはいえ、漏らしていた。これだけ凄いライブを炎天下40分もした後ですから、誰も文句言わないですよと想うが…、そんなストイックなロックンロールバンドマンだから大好きなのだ。そして、エレファントカシマシに誰も敵う訳が無い。

Writer:鈴木淳史、Photo:日吉“jp”純平